Info Prévention Santé : exposition au soleil & cancer de la peau

Bon à savoir

Le cancer de la peau constitue un enjeu majeur de santé publique en Belgique. On estime qu’environ 1 personne sur 5 développera un cancer cutané avant l’âge de 75 ans. Son incidence est en constante augmentation, notamment en raison du vieillissement de la population, des expositions cumulées aux rayonnements ultraviolets (UV) et de pratiques sociales valorisant encore le bronzage.
Cette progression entraîne une pression croissante sur le système de soins, avec une augmentation des consultations dermatologiques, des délais d’accès et des coûts de prise en charge. Une part importante de ces cancers reste toutefois évitable grâce à des mesures efficaces de prévention.

Enjeu de santé publique et inégalités

L’exposition au soleil et ses conséquences ne relèvent pas uniquement de comportements individuels : elles s’inscrivent dans des déterminants sociaux et environnementaux.
• Inégalités d’exposition : les personnes travaillant en extérieur notamment dans les secteurs de la construction, de l’agriculture ou de l’entretien des espaces verts, etc. cumulent des expositions prolongées.
• Inégalités d’accès à la prévention : le coût des protections solaires constitue un frein pour certains publics, auquel s’ajoutent un accès limité à une information adaptée et un recours plus faible aux soins préventifs, en particulier aux consultations dermatologiques.
• Inégalités de littératie en santé : elles se traduisent par une compréhension et une appropriation inégale des messages de prévention. Certaines personnes peuvent, par exemple, percevoir le bronzage comme bénéfique pour la santé ou croire qu’une crème solaire permet de rester plus longtemps au soleil, ce qui influence leurs comportements face au risque.
• Normes sociales et culturelles : elles participent à la valorisation du bronzage, souvent associé à une image de bonne santé, de vitalité, de vacances ou encore à un certain statut social. L’exposition au soleil est également fréquemment perçue comme bénéfique pour le bien-être et la synthèse de vitamine D. Si une exposition modérée aux UV contribue effectivement à la production de vitamine D, les expositions excessives augmentent toutefois le risque de cancers cutanés. Ces représentations, amplifiées par les dynamiques de groupe et les réseaux sociaux, influencent particulièrement les comportements et les pratiques d’exposition des jeunes.

Ces éléments contribuent à un gradient social de risque et d’accès à la prévention, ce qui justifie une approche structurelle et ciblée.

Points d’attention pour les professionnel·les

1. Messages clés à transmettre

– Éviter l’exposition entre 12h et 15h et lorsque l’index UV est élevé.
– Se mettre l’ombre autant que possible.
– Porter des vêtements couvrants, chapeau à larges bords et des lunettes avec filtre UV.
– Appliquer une protection solaire SPF 50 en quantité suffisante. La quantité recommandée est de 2 mg/cm², soit environ deux lignes de crème sur l’index et le majeur pour chaque zone du corps (visage, bras, jambes, etc.). Pour les formats spray, il est conseillé de pulvériser le produit pendant environ 6 secondes par zone, jusqu’à ce que la peau soit visiblement humide/brillante, puis de l’étaler uniformément avec la main. Quel que soit le format utilisé, la protection solaire doit être renouvelée toutes les deux heures, ainsi qu’après la baignade. Il est également recommandé d’attendre environ 30 minutes après l’application avant l’exposition au soleil.
– Porter des lunettes de soleil avec une protection 100 % UVA/UVB. Privilégier les lunettes portant la mention « UV400 » ou « 100 % protection UV », idéalement couvrantes et bien ajustées afin de limiter l’exposition des yeux et du contour oculaire aux UV.
– Ne pas utiliser les bancs solaires (cabines de bronzage artificiel), qui émettent des rayonnements UV et augmentent le risque de cancer de la peau.
– Rappeler que la crème solaire ne permet pas de prolonger l’exposition.

2. Agir sur les déterminants sociaux

La prévention de l’exposition aux UV doit s’adapter aux réalités des publics et aux déterminants qui influencent les comportements. Certains groupes sont plus vulnérables : enfants, jeunes influencé·es par les normes esthétiques, travailleur·euses en extérieur, personnes en situation de précarité et personnes éloignées du système de soins.
En parallèle, des leviers structurels doivent être mobilisés : aménagement d’espaces ombragés, amélioration des conditions de travail et sensibilisation des professionnel·les à risques, renforcement de l’accès aux protections et aux soins, encadrement des bancs solaires et actions sur les représentations sociales.

3. Diagnostic précoce et prévention

Le dépistage systématique des cancers cutanés n’est pas recommandé dans la population générale. En revanche, les professionnel·les jouent un rôle clé en sensibilisant aux signes d’alerte (notamment la méthode ABCDE), en encourageant la consultation en cas de doute et en identifiant les personnes à risque.
En pratique, une prévention efficace repose sur une combinaison de mesures (éviter les heures d’exposition, rechercher l’ombre, se couvrir, etc.), la crème solaire et les lunettes de soleil venant en complément, et sur des interventions intégrées au quotidien des publics, en tenant compte des expositions cumulées au cours de la vie.

En savoir plus

Fondation Contre le Cancer : une organisation belge d’utilité publique dédiée à la lutte contre le cancer. Elle agit dans les domaines de la prévention, du dépistage, du soutien aux personnes touchées par le cancer et du financement de la recherche scientifique. Elle aborde différents cancers dont le cancer de la peau. Elle propose plusieurs outils et ressources : brochures, fiches d’information, campagnes de sensibilisation, webinaires, contenus pédagogiques, conseils de prévention et informations vulgarisées sur les cancers, leurs facteurs de risque, les traitements et les parcours de soins. Elle met également à disposition Cancerinfo, un service gratuit d’information et d’accompagnement psychosocial destiné aux patients, proches et professionnels.

Plus d’informations : consulter le site web de la Fondation contre le cancer